Wat is het verschil tussen een fleece en een wollen zweetdeken?

De basis: materialen en hoe ze werken

Een zweetdeken heeft één hoofdtaak: het vocht van de paardenhuid zo snel en effectief mogelijk afvoeren. Een nat paard kan namelijk flink afkoelen, wat spierstijfheid of zelfs een verkoudheid kan opleveren. Het materiaal van het deken bepaalt hoe dit proces verloopt.

Fleece en wol zijn de twee grootste spelers op dit veld, maar ze werken totaal anders.

Het is dus zaak om te weten wat je in huis haalt. Fleece is een synthetisch product, meestal gemaakt van polyester.

Stel je voor: een stof die bestaat uit miljoenen minuscule lusjes. Dit zorgt voor een enorme oppervlakte. Die oppervlakte pakt het vocht direct op en transporteert het via de lusjes naar buiten. Daar verdampt het.

Het is als een spons die het water niet vasthoudt, maar direct naar de bovenkant pompt.

Je paard droogt dus supersnel op. Fleece is lichtgewicht en voelt zacht aan. Wol daarentegen is een 100% natuurlijk vezel. De structuur van schapenwol is complex en bevat lanoline, een natuurlijke vetlaag.

Wol kan enorm veel vocht opnemen – tot wel 30% van zijn eigen gewicht – zonder dat het nat *aanvoelt*. Het vocht wordt diep in de vezel opgeslagen.

Het bijzondere is dat wol warmte blijft geven, zelfs als het vochtig is.

Het creëert een microklimaat op de huid. Wol isoleert beter en voert het vocht trager af dan fleece, maar houdt de huid constant warm.

De kracht van fleece: snelheid en lichtheid

Waar kies je nu voor fleece? Vooral voor de actieve cooling-down.

Na een flinke training is je paard klam en nat. Je legt het fleece deken op de rug en het neemt het vocht direct op. Je ziet het soms gebeuren: na tien minuten voelt de bovenkant al vochtig, terwijl de huid van je paard al begint op te drogen. De lucht kan goed circuleren, waardoor het paard niet onder een warme, natte laag blijft zitten.

Dit is precies wat je wilt na inspanning. Er zijn verschillende soorten fleece in de markt.

De basis is de standaard zweetdeken, vaak van 200 tot 300 grams.

Die is perfect voor na het werk. Dan zijn er de luxe uitvoeringen, zoals die van het merk Eskadron. Die hebben vaak een extra zachte, dichte vacht, waardoor ze nog beter vocht opnemen en ook minder snel pluizen.

Je hebt ze in diverse kleuren en prints. Ook vind je fleece dekens met een extra warme voering voor de koudere dagen, waarmee je je paard niet alleen droogt, maar ook warm houdt.

De prijs voor een degelijke fleece zweetdeken ligt tussen de €40 en €80. Een basisexemplaar van een merk als Bucas of Horseware kost rond de €45. Wil je de luxe afwerking en de allerbeste kwaliteit fleece?

Dan ben je al snel €75 à €80 kwijt. Het is een investering die lang meegaat als je het goed verzorgt.

Let op de sluiting: een klittenbandsluiting aan de voorkant is handig, maar een magneetsluiting (vanaf €60) gaat vaak langer mee en is makkelijker in het onderhoud.

De warmte van wol: natuurlijke bescherming

Wollen zweetdekens zijn van een heel ander kaliber. Ze zijn vaak zwaarder en voelen robuuster aan.

Dit is de deken die je gebruikt voor het 'opwarmen' en het langzaam drogen van een paard dat net uit de wei komt of dat gevoelig is voor spierpijn.

Denk aan paarden die snel stijf worden of oude paarden die de warmte harder nodig hebben. Wol houdt de spieren soepel en stimuleert de doorbloeding door de constante, warme temperatuur. Een bekend merk in de professionele veehouderij is bijvoorbeeld Waldhausen met hun 'Merino' lijn.

Deze dekens zijn vaak gevoerd met een laag van zachte schapenwol. De buitenkant is meestal van stevig katoen of canvas, zodat het deken beschermd is tegen slijtage. Het is een echte 'staldeken'. Je gebruikt hem niet tijdens het werk, maar erna.

Je paard moet wel al een beetje opgedroogd zijn, want wol kan de hoeveelheid water die een paard na een zware training verliest niet direct aan.

De prijs van een wollen deken ligt hoger, simpelweg omdat het een natuurproduct is dat complexer te verwerken is. Een goed wollen zweetdeken begint rond de €90.

De 'all-weather' variant: de combo

De merino-woldekens van kwalitatieve merken kosten al snel tussen de €120 en €180. Het is een stuk duurder dan fleece, maar de duurzaamheid en de specifieke werking voor gevoelige paarden rechtvaardigen deze prijs voor veel professionals. Een wollen deken is een 'lifetime investment' als je hem goed verzorgt.

Sommige merken, zoals Bucas, bieden een hybride aan: de 'Smart Ex'. Dit is een deken met een synthetische buitenkant (die waterafstotend is) en een binnenvoering van wol.

Dit combineert het beste van twee werelden: de waterafstotende werking en het droog vermogen van synthetisch, en de warmte en het comfort van wol. Bij het vergelijken van de beste uitrijdekens voor de winter is dit vaak een duurdere optie (rond de €200-€250), maar voor paarden die buiten staan en snel koud worden, een uitkomst.

Praktische tips voor jouw paard

Het hangt dus echt af van de situatie wat je kiest. Gebruik je het deken alleen om je paard droog te maken na het longeren of rijden?

Dan is fleece je beste vriend. Het is licht, makkelijk wassen en droogt in een mum van tijd.

Je kunt het makkelijk meenemen op wedstrijd. Je paard is sneller 'klaar' en voor de beste transportdekens voor lange ritten naar concours is dit ideaal, zodat je hem sneller op stal kunt zetten zonder dat hij met een klamme vacht staat te wachten. Heb je een paard dat in de winter buiten staat en 's nachts afkoelt?

Of een paard dat na het werk nog een uur op stal staat te dampen voordat het helemaal droog is? Dan is wol vaak de betere keuze.

Zorg dat je paard het niet te koud krijgt. Een wollen deken houdt de warmte vast, waardoor de spieren niet verkrampen. Voor oudere paarden of paarden met artrose is de warmte van wol vaak een stuk comfortabeler dan het kille fleece. Twijfel je nog over waarom je paard zweet onder zijn deken?

Let op: een nat fleece deken moet je echt direct wassen of goed laten drogen. Als je het opvouwt terwijl het nog vochtig is, gaat het enorm stinken en ontstaat er schimmel. Een wollen deken heeft minder snel last van bacteriën vanwege de lanoline, maar wil je niet elke dag wassen. Stomen of luchten is vaak voldoende.

Kijk naar je paard. Voelt hij snel koud aan? Kies voor wol.

Is hij een bezige bij die na het werk direct op stal gaat? Fleece is vaak voldoende. En vergeet de maat niet: een zweetdeken moet goed aansluiten, maar mag niet knellen.

Meet de schoft tot aan de staartwortel. Bij twijfel: een maatje groter is vaak beter dan te klein, zolang de sluiting goed vast kan. Zo blijft je paard comfortabel en gezond.